燒結(jié)是決定硬質(zhì)合金結(jié)構(gòu)與性能的關(guān)鍵工序。低壓燒結(jié)是在真空燒結(jié)和熱等靜壓的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種新工藝。在燒結(jié)溫度下經(jīng)過加壓作用，可促進(jìn)產(chǎn)品進(jìn)一步致密化，消除其中的缺陷，因此，低壓燒結(jié)能有效降低產(chǎn)品孔隙度，達(dá)到真空燒結(jié)、氫氣燒結(jié)無法達(dá)到的效果，從而提高產(chǎn)品的綜合性能。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，硬質(zhì)合金生產(chǎn)技術(shù)不斷進(jìn)步，低壓燒結(jié)已經(jīng)成為制備高質(zhì)量硬質(zhì)合金的主導(dǎo)技術(shù)之一。但是，在實(shí)際生產(chǎn)中，有時(shí)會出現(xiàn)所燒結(jié)的產(chǎn)品大小頭、彎曲等變形問題，影響產(chǎn)品質(zhì)量。
根據(jù)他們的分析，造成硬質(zhì)合金低壓燒結(jié)產(chǎn)品變形可能由于以下一些因素：
?。?）壓坯密度不均勻；
（2）大制品或細(xì)長、薄長形產(chǎn)品燒結(jié)時(shí)易產(chǎn)生彎曲；
?。?）燒結(jié)工藝不當(dāng)，如粘結(jié)相成分含量高的合金，在液相燒結(jié)中會出現(xiàn)下部尺寸增大的“下墜”現(xiàn)象，且燒結(jié)溫度越高，產(chǎn)品高度愈大，“下墜”現(xiàn)象愈嚴(yán)重；
?。?）產(chǎn)品受熱不均，如爐子溫度均勻性差，保溫筒與密封保溫門不嚴(yán)產(chǎn)生熱泄漏，或壓力燒結(jié)階段加壓時(shí)高壓氬氣的流量控制不當(dāng)引起爐膛溫度大幅波動，均會引起產(chǎn)品受熱不均而發(fā)生變形；
（5）產(chǎn)品碳量分布不均，燒結(jié)體在冷卻時(shí)，其凝固總是從碳量最低的部位開始，若某部位碳量較低則該點(diǎn)首先凝固，此處因凝固收縮產(chǎn)生的空隙就由其他點(diǎn)給予補(bǔ)充，故同一燒結(jié)體總是碳量較低的部位突起，而碳量較高的地方凹下。如果爐子有泄漏點(diǎn)，混入的氧氣會與碳反應(yīng)消耗產(chǎn)品的碳含量，從而破壞產(chǎn)品的碳平衡。高溫時(shí)這種反應(yīng)更劇烈。
通過對生產(chǎn)現(xiàn)場的觀察分析，他們最終認(rèn)定，燒結(jié)爐泄漏是該公司設(shè)備影響產(chǎn)品質(zhì)量的重要因素，氣體通過泄漏點(diǎn)進(jìn)入爐內(nèi)，其含氧量影響產(chǎn)品的碳平衡，從而引起了產(chǎn)品缺碳變形。他們發(fā)現(xiàn)，真空檢漏指標(biāo)設(shè)置不當(dāng)就會起不到發(fā)現(xiàn)設(shè)備泄漏的作用，而這是一個(gè)容易疏忽的問題。原來各單位對于真空檢漏的指標(biāo)設(shè)定沒有統(tǒng)一規(guī)定，一般將開爐的真空檢漏指標(biāo)設(shè)置為80Pa/min。
經(jīng)研究認(rèn)定這個(gè)指標(biāo)設(shè)定不合適，調(diào)整為20Pa/min，真空檢漏步驟更改為：爐內(nèi)抽真空到絕對壓力值7Pa時(shí)，主真空擋板閥門關(guān)閉，3min內(nèi)絕對壓力值如未超過67Pa，方可認(rèn)為通過真空檢漏。要達(dá)到這樣的真空檢漏指標(biāo)，必須提高爐子的密封性，查找并處理泄漏點(diǎn)。經(jīng)仔細(xì)檢測，發(fā)現(xiàn)前爐門的下部冷卻盤管安裝不合理及主真空擋板閥泄漏是導(dǎo)致該設(shè)備泄漏率高的主要原因，由于不常見，操作及維修人員極易將其忽視。
通過上述處理，爐子密封性大幅提高。經(jīng)生產(chǎn)驗(yàn)證，燒結(jié)產(chǎn)品大小頭。彎曲等變形問題得到了解決，設(shè)備產(chǎn)能明顯提高，廢品率顯著下降。